Comprendere il valore degli standard di certificazione forestale - Una risposta alle preoccupazioni sulle operazioni forestali certificate

Il valore della certificazione della gestione forestale è stato oggetto di recenti articoli di stampa. Quando si affronta questo argomento, è molto importante fare un passo indietro e considerare il quadro generale. 

La deforestazione e il degrado forestale sono problemi di lunga data in tutto il mondo, causati da una moltitudine di fattori, come le pressioni concorrenti sull'uso del suolo (soprattutto agricolo), il taglio eccessivo e il disboscamento illegale. L'impulso alla formazione del Forest Stewardship Council (FSC), all'inizio degli anni Novanta, è stato espressamente quello di trovare un modo per incentivare una gestione forestale responsabile che favorisse la crescita sostenibile di popolamenti sani e pluriennali di specie legnose miste, in grado di sostenere un'ampia gamma di biodiversità. Il World Wildlife Fund e altre ONG hanno riunito un gruppo eterogeneo di soggetti interessati, tra cui accademici, professionisti del settore forestale, società civile e altri esperti, per lanciare l'FSC, lo sforzo più innovativo e visionario al mondo per proteggere le foreste, innumerevoli specie di flora e fauna e i diritti e i mezzi di sussistenza di milioni di persone. 

Il fatto è che il programma FSC e il suo processo multistakeholder hanno inaugurato un'era completamente nuova di attenzione al destino delle foreste del mondo. Le aziende che in precedenza operavano con un controllo esterno minimo o nullo sono state spinte ad aprire i loro libri contabili e le loro operazioni all'esame di organismi di certificazione terzi, ognuno dei quali a sua volta è stato sottoposto a un rigoroso accreditamento da parte di un ente di accreditamento internazionale. Questa apertura ha avuto profondi benefici, esponendo le aziende forestali a principi ambientali e sociali non precedentemente integrati nelle loro attività, alle richieste di maggiore trasparenza e a un percorso credibile per il miglioramento e il riconoscimento.

Nei decenni successivi, la domanda di legno gestito in modo responsabile è cresciuta, portando alla nascita di programmi di certificazione concorrenti. Questi sviluppi, a loro volta, hanno portato un numero sempre maggiore di aziende a conoscere le esigenze e i vantaggi del controllo da parte di terzi. In qualità di uno dei pionieri della certificazione di parte terza della silvicoltura responsabile, abbiamo assistito in prima persona al notevole miglioramento della gestione delle aziende forestali in tutto il mondo e abbiamo sentito molte testimonianze in tal senso.

Questo significa che non ci sono errori o che non ci sono modi per imbrogliare il sistema? Ovviamente no. Tra le migliaia di aziende che si sono sottoposte alla certificazione, ci sono stati sicuramente alcuni attori fraudolenti, così come alcuni problemi che sono stati trascurati o fraintesi. Ma questo rappresenta solo una minima parte del quadro generale. Inoltre, cosa molto importante, gli schemi di certificazione come FSC e PEFC hanno incorporato procedure e meccanismi ridondanti per sradicare e affrontare tali problemi. Il controllo pubblico degli stakeholder è parte integrante del processo e gli organismi di certificazione indagano sulle questioni sollevate. Le prove che indicano violazioni dei requisiti del programma possono portare (e portano) alla sospensione o alla revoca delle certificazioni. Sono inoltre previsti processi di appello in cui sia le aziende che le parti interessate possono far valere le proprie ragioni presso il titolare del programma. 

Tutto questo a cosa porta? Non è un sistema perfetto, ma è il sistema volontario di controlli e contrappesi più impegnativo che sia mai stato adottato da un settore industriale. 

Alcuni critici sostengono che le aziende cercano la certificazione semplicemente per fare greenwashing. Tuttavia, si tratta di una rara eccezione, non della regola. Niente di più sbagliato. La certificazione richiede tempo, risorse e impegno. Le aziende che hanno problemi da nascondere di solito non accettano di sottoporsi a ripetuti controlli esterni a fronte di una serie di rigorosi requisiti sociali e ambientali. Inoltre, nessuna somma di denaro può comprare una certificazione. I certificatori sono tenuti a rispettare rigide regole sul conflitto di interessi da parte dell'organismo internazionale di accreditamento e il compenso non è subordinato alla concessione o al rifiuto della certificazione.  

Al contrario, chiediamoci questo: Cosa succederebbe se tornassimo ai tempi bui del controllo di ciò che accade nelle foreste del mondo? Che ne sarebbe di quelle aziende che si rifiutano di aprire le loro foreste a un'analisi indipendente secondo una serie di standard sociali e ambientali concordati a livello internazionale? Dov'è il ricorso per le parti e per i danneggiati ambientali quando non c'è un sistema di valutazione?

SCS sostiene fortemente la certificazione di terzi come parte importante di una soluzione globale per porre fine alla deforestazione. Allo stesso tempo, sosteniamo con convinzione il lavoro di giornalisti e stakeholder che fanno luce su questioni che meritano attenzione, compresa la produzione di prove che possono informare il processo di certificazione e rendere più efficace l'intero sforzo.